Una  general practitioner  inglese ha descritto il fenomeno degli screening offerti in Inghilterra, a pagamento, da compagnie private.

Una  compagnia privata pubblicizza una vasta batteria di screening a pagamento utilizzando oltre che i  media locali anche lettere personali inviate a domicilio dei (futuri) pazienti.

Nelle lettere vengono illustrati i benefici di una prevenzione degli stroke tramite esami  elettrocardiografici e controlli doppler della pervietà dei vasi arteriosi che vengono effettuati installando postazioni diagnostiche negli atri di chiese o di grandi magazzini per un costo medio di 100\200 sterline.

In aggiunta sono offerti controlli sull’osteoporosi e una valutazione sui rischi cardiaci a dieci anni, che comprende l’analisi di glicemia e colesterolemia.

Nella lettera , gli utenti vengono informati che questi screening non sono richiesti dal loro general practitioner perché la strategia del NHS è di limitarne l’uso ai soggetti che presentano già sintomi o hanno una specifica familiarità.

Altre compagnie private offrono  alla popolazione asintomatica test che “possono aiutare ad identificare segni di malattie gravi prima della comparsa dei sintomi quali malattie cardiache, cancro del polmone e del colon ed aneurismi”.

L’autrice evidenzia che gli screening dovrebbero essere offerti solo in presenza di robuste prove di efficacia , elemento fondamentale ma spesso dimenticato (anche nel nostro Paese: vedi offerta ministeriale del PSA) tanto che fra gli esami proposti viene inserito lo screening per il carcinoma polmonare. Osserva, inoltre, che anche per gli screening di sicura efficacia il messaggio che viene divulgato dalle aziende private è fuorviante dato che non vengono presentati gli aspetti negativi, quali i falsi positivi e i sovra trattamenti, connessi a questa pratica preventiva.

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